Od dnia 4 września 2015 r. obowiązują zmiany zawarte w ustawie o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (skr. ooś) dotyczące „ważności” decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach.

Zmiany są następstwem ustawy z dnia 24 lipca 2015 r. o zmianie ustawy o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko oraz ustawy o szczególnych zasadach przygotowania i realizacji inwestycji w zakresie dróg publicznych (Dz. U. z 2015 r. poz. 1211).

W ustawie wydłużony został termin, w którym po uzyskaniu ostatecznej decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach inwestor będzie mógł wystąpić o decyzję realizacyjną czyli np. pozwolenie na budowę, decyzję o warunkach zabudowy.

Zgodnie z nowymi regulacjami prawnymi wystąpienie o decyzję realizacyjną możliwe jest w terminie 6 lat od dnia, w którym „decyzja środowiskowa” stała się ostateczna. Możliwe jest także wydłużenie tego terminu do lat 10-ciu, jednak to przedłużenie terminu o kolejne 4 lata możliwe jest jeżeli realizacja przedsięwzięcia będzie przebiegała etapowo oraz nie zmieniły się warunki realizacji przedsięwzięcia.

Wydłużenie terminu nastąpi pod warunkiem, że przed upływem 6 lat strona, która uzyskała decyzję o środowiskowych uwarunkowaniach, lub podmiot, na który została ona przeniesiona wystąpi do organu który wydał tą decyzję o stanowisko, że realizacja planowanego przedsięwzięcia przebiega etapowo oraz że aktualne są warunki realizacji przedsięwzięcia zawarte w decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach lub postanowieniu, o którym mowa w art. 90 ust. 1 ustawy ooś, jeżeli było ono wydane. Zajęcie stanowiska przez organ następować będzie w drodze postanowienia na podstawie informacji na temat stanu środowiska i możliwości realizacji warunków wynikających z decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach.

Zmiany te, za wyjątkiem decyzji dotyczących przedsięwzięć w zakresie dróg publicznych lub linii kolejowych dotyczą decyzji wydanych po wejściu w życie nowelizacji ustawy.